Básicamente, para el desarrollo de las ciencias sociales, la existencia de dos paradigmas significa construir las experiencias, creencias y valores que nos permiten percibir la realidad, y las formas de responder a esa percepción, y en general, de comprender e interactuar, con ella, el mundo y el saber. Desde la perspectiva de la metodología de la investigación, la ciencia de la educación está influenciada fundamentalmente por dos corrientes filosóficas denominadas paradigmas. Estos son conocidos como el paradigma del análisis empírico, el paradigma positivista, el paradigma cuantitativo o el paradigma racionalista, y el paradigma simbólico, cualitativo, idealista, hermenéutico o cultural. En este contexto, este artículo propone una representación general de un paradigma cualitativo en términos de su definición, características y especialmente sus dimensiones epistemológicas, ontológicas y axiológicas, pero no pretende ser exhaustivo.
Para
Hernández, Fernández y Baptista (2010), no es fácil precisar cuándo se inicia
el desarrollo de este paradigma, particularmente señalan que el enfoque
comienza como proceso investigativo a finales del siglo XIX y sobre todo en el
comienzo del siglo XX, aunque indican que ya desde el ss. XVI con la llamada
“etnográfica temprana” se dan los primeros pasos para sustentar la
investigación cualitativa. De esta forma, puede decirse que las raíces y
nociones o componentes principales del paradigma cualitativo de investigación
en ciencias sociales, están en los pensadores del siglo XIX y XX contemporáneos
a los positivistas pero que tenían una visión distinta de los fenómenos
sociales; es concebido como un modelo idealista y alternativo en la comprensión
o interpretación de dichos fenómenos recogiendo una gran variedad de
tradiciones como lo son:
· La
psicología ecológica.
· La
etnografía holística.
· La
etnografía de la comunicación.
· La
antropología cognitiva.
· El
interaccionismo simbólico.
· La
etnografía crítica.
· La
hermenéutica y la teoría de sistemas, entre otras.
Ahora
bien, ¿cómo definir una concepción filosófica tan amplia? Si bien es cierto que
existe un sin número de definiciones para el paradigma de investigación
cualitativo, Give (2010) proporciona una visión amplia de la siguiente forma:
La investigación cualitativa es una
actividad que localiza al observador en el mundo. La investigación cualitativa
consiste en un conjunto de prácticas interpretativas que hacen que el mundo sea
visible. Estas prácticas transformar el mundo, lo convierten en una serie de representaciones,
incluyendo notas de campo, entrevistas, conversaciones, fotografías,
grabaciones y notas de los investigadores. En este nivel, la investigación
cualitativa implica un enfoque interpretativo naturalista del mundo. Esto
significa que los investigadores cualitativos estudian las cosas en su entorno
natural, en un intento de dar sentido o interpretar los fenómenos en términos
de los significados que la gente trae a los mismos. La historia de la
investigación cualitativa revela que las disciplinas modernas de las ciencias
sociales han tomado como misión el análisis y la comprensión de la conducta
modelada y los procesos sociales de la sociedad. Para llevar a cabo esta tarea,
se presuponía que los científicos sociales tuvieron la posibilidad de observar
el mundo objetivamente. Los métodos cualitativos son una herramienta
fundamental de esas observaciones. (p.312).
No
solo es importante reconocer y comprender una definición para el paradigma;
también, es necesario identificar su caracterización fundamental (más adelante
se profundizará este aspecto); al respecto Latorre, Del Rincón y Arnal
(1996) resaltan tres puntos fundamentales del proceso cualitativo y los recogen
como los “factores definitorios del modelo”; estos son:
· Es
Holística: intenta aprehender la situación en su conjunto, globalmente, sin que
considere de ninguna utilidad subdividirla en variables.
· Es
Inductiva: no se parte de hipótesis previas, sino que de cada conocimiento va
surgiendo el análisis de cada situación particular, que finalmente puede
combinarse con otros conocimientos para formar patrones o modelos más globales.
· Es
Idiográfica: considerando la especificidad de cada ser humano de sus
interacciones de cada situación concreta, las ciencias humanas han de
orientarse, exclusivamente, al estudio de casos particulares, dejando la
creación de normas generales o leyes.
Para
profundizar en las dimensiones del método, es necesario desarrollar los
elementos ontológicos, epistemológicos y axiológicos que proporcionan una
fundamentación teórica del mismo.
Comenzando
con la axiología, es necesario destacar que esta se introdujo un siglo atrás
por el filósofo francés Paul Lapie y se deriva del griego “axios”, que
corresponde al vocablo latino “valere”, que significa "ser fuerte" o
"ser digno". Axiología o teoría del valor, representa un intento de
llevar la discusión de valores dispares en una sola partida, que cubre una
amplia área de análisis crítico y el debate que incluye a la verdad, la
utilidad, la bondad, la belleza, la conducta correcta, y la obligación. Hay un
enfoque directo sobre el valor declarado de cuestiones tales como la vida
humana, el conocimiento, la sabiduría, la libertad, el amor, la justicia, la
realización personal y bienestar (Give, 2010, p. 318).
La
axiología tiene relevancia para el campo de la investigación cualitativa en la
medida en que tiene una relación directa con el contexto ético de la
investigación, ofrece una base importante para hacer explícitos los supuestos
de los diferentes paradigmas de la investigación, y proporciona la base para
entender el proceso de la adición de conocimiento involucrado en la
investigación científica.
Ahora
bien, la axiología en lo concerniente a las investigaciones educativas bajo un
enfoque cualitativo, define como se orientarán los valores que dejará la
investigación al colectivo en lo correspondiente a su realidad. Este
razonamiento ubicará al investigador a fin de no depender solo de sus
conocimientos sino reforzar que valores humanos e integrará para su justa
conceptualización del aporte a la ciencia. Cuando el investigador se plantea a
fondo su epistemología o naturaleza de la investigación, se hace
necesario que éstas coincidan, al menos sustancialmente, en sus supuestos
teóricos, en sus valores, en sus antecedentes culturales, en el contenido
conceptual de sus expresiones lingüísticas y en otros aspectos que les pueden
llevar a discrepar en la descripción de un evento observado o vivido.
Siguiendo
en este orden de ideas, es en la axiología donde el investigador se contrapone
entre lo investigado, lo real y sus creencias, los cuales juegan un papel
importante debido a que los conocimientos en un enfoque cualitativo no
proceden nunca exclusivamente de la sensación o de la percepción, sino también
de los esquemas de acciones, la percepción tomada desde los valores del
investigador no consiste en una simple lectura de los datos sensoriales, sino
que implica una organización activa en la que intervienen decisiones y
preinferencias.
No
es exagerado, que el investigador cometa el error de una interpretación
empirista al olvidar la actividad del sujeto y tomar sus experiencias. Es
recomendable que el investigador tome sus valores desde un componente externo y
vea la realidad del exterior que rodea la naturaleza de la investigación;
por otro lado tome el componente interno éticamente de los conocimientos ya
adquiridos por el investigador pero siempre recordando que no interfieran sus
necesidades, intereses, miedos, deseos, valores, fines y propósitos.
Por
otra parte, la ontología es una disciplina que suele ser llamada la teoría del
ser, es decir, el estudio de todo lo que es: qué es, cómo es y cómo es posible;
se ocupa de la definición del ser y de establecer las categorías fundamentales
o modos generales de ser de las cosas a partir del estudio de sus propiedades.
Su objetivo general es proporcionar de forma clara, deductiva y razonada, los
elementos fundamentales de las cosas que existen. (Berg, 2001, s/n).
Desde
la ontología, la investigación cualitativa es considerada como un estudio de
dimensiones subjetivas, enlazándola hacia el pensamiento axiológico; es la
forma como el que investiga logra interpreta la realidad al momento de
implicarse en la misma e interactuar con los actores sociales involucrados. Por
ello, en una investigación cualitativa la ontología “trata de describir o
proponer las categorías y relaciones básicas del ser o la existencia para
definir las entidades y de qué tipo son” (Perdomo 2009). Las entidades
comprenden los objetos, las personas, los conceptos, las ideas, las cosas, entre
otros. De cierta manera, reflexiona sobre las concepciones de la realidad, sus
relaciones y características.
De
tal manera que la dimensión ontológica plantea la controversia de si la
realidad social es algo externo a las personas y se impone desde fuera o, por
lo contrario, es algo creado desde un punto de vista individual.
Finalmente,
el marco epistemológico en que se apoya la metodología cualitativa, rechaza el
“modelo especular” positivista; la "epistemología" se refiere a
formas de conocimiento y aprendizaje sobre el mundo social y se centra en
preguntas como: ¿cómo podemos saber acerca de la realidad y lo que es la base
de nuestro conocimiento? Desde el punto de vista de la investigación
cualitativa, la realidad epistémica requiere, para su existencia, de un sujeto
cognoscente el cual está influido por una cultura y unas relaciones sociales
particulares, que hacen que esta realidad dependa, para su definición,
comprensión y análisis, del conocimiento de las formas de percibir, pensar,
sentir y actuar, propias de esos sujetos cognoscentes (Ritchie y Lewis 2003).
A
manera de cierre se presenta un cuadro resumen con las diversas dimensiones de
la investigación cualitativa y la definición de cada una de estas:
Cuadro 1: Dimensiones de la Investigación Cualitativa.
|
Dimensiones |
Investigación Cualitativa |
|
Ontología |
Concibe
la realidad social como múltiple, construida y holística. La sociedad tiene
propiedades emergentes. Es producto de las relaciones de una totalidad
social, no se reduce a los elementos. |
|
Epistemología |
Busca
conocer el conjunto de cualidades interrelacionadas que caracterizan a un
fenómeno y comprender la realidad social mediante la significación y las
relaciones en su estructura dinámica. |
|
Metodología |
Utiliza
diseños emergentes, flexibles, lo que posibilita que las decisiones se
modifiquen conforme se vaya avanzando en el estudio. A la vez, estas
características lo hacer ser abierto en donde surgen decisiones en el mismo
proceso. Define un criterio maestro que se moldea y adapta. |
|
Axiología |
Valores
compartidos. Influyen en la selección del problema, teoría, método y
análisis. |
|
Propósito |
Describir
e interpretar sensiblemente la vida social y cultural de quienes participan
en la investigación. Hace énfasis en el significado, el contexto, la
perspectiva holística y cultural. |
|
Nivel
de la realidad o naturaleza de la realidad |
Concibe
los hechos provistos de sentido, tales como las creencias, motivaciones,
deseos, intenciones y sentimientos que regulan el comportamiento de las
personas. Se interesa por los hechos en su estructura, como parte de un
proceso histórico y de una red de relaciones. Existen múltiples realidades
construidas, que sólo pueden estudiarse en forma holística. Las
investigaciones de ellas serán inexorablemente diferentes [cada investigación
levanta más preguntas que respuestas] de modo tal que el control y la
predicción no son posibles, aun cuando algún nivel de comprensión puede ser
alcanzado por el investigador. |
|
Sistemas
de recolección de información |
Utiliza
técnicas no estructuradas, tales como la entrevista, historias de vida,
grupos de discusión, observación participante, análisis de contenido
cualitativo. Sus unidades de análisis son sujetos, grupos, comunidades con un
sistema de muestreo estructural. |
|
Análisis
de datos |
Trabaja
con textos, palabras, discursos, imágenes, gráficos, mapeos. Los datos son
significados. Utiliza métodos de análisis del discurso y opera con pocos
casos, en general. |
|
Nivel
de generalización |
Cada
sujeto contiene información de su conducta particular y de la generalidad de
su sociedad. El objetivo final de la investigación es el de desarrollar un
cuerpo idiográfico de conocimientos en la forma de “hipótesis de trabajo” que
describen casos individuales. |
|
Relación
del investigador con el objeto por conocer |
El
investigador y el objeto de investigación interactúan y se influyen
mutuamente. El sujeto que conoce y el objeto por conocer son inseparables. |
Fuente:
Resumido y Adaptado de Briones (2002), Meza (2002), Parra (2005) y Sandoval
(2002)
REFERENCIAS
Berg, B.
(2001). Qualitative Research Methods for the Social Sciences (4th
edition). Boston: Allyn & Bacon a Pearson Education Company.
Briones, G.
(2002). Epistemología de las Ciencias Sociales. En Instituto Colombiano para el
Fomento de la Educación Superior (Ed.), Especialización en Teoría, Métodos y
Técnicas de Investigación Social. Bogotá: ARFO.
García, M.
(2008). Paradigma Contemporáneo en Investigación Educativa. Ponencia presentada
en las IV Jornadas de Investigación, Universidad Simón Rodríguez. Barquisimeto.
Give, L. (2010).
The Sage Encyclopedia of Qualitative Research Methods. USA: SAGE
Publications, Inc.
Hernández, R.;
Fernández, C. y Baptista, P. (2010). Metodología de la Investigación. (5° Edición).
México: McGraw Hill.
Latorre, A.;
Del Rincón, D. y Arnal, J. (1996). Bases Metodológicas de la Investigación
Educativa. Barcelona: Gr92.
Meza, L. (2002).
Metodología de la Investigación Educativa: Posibilidades de Integración.
Comunicación, año/vol. 12, número 001, pp. 1-13
Parra, M.
(2005). Fundamentos Epistemológicos, Metodológicos y Teóricos que Sustentan un
Modelo de Investigación Cualitativa en las Ciencias Sociales. Tesis presentada
a las Facultades de Ciencias Sociales y Filosofía y Humanidades de la
Universidad de Chile para optar al grado de Doctora en Filosofía con Mención en
Epistemología de las Ciencias Sociales. Santiago.
Perdomo, V. (2009).
El Desarrollo Organizacional en las Instituciones Estadales de Educación Básica
del Estado Lara y el Desempeño de su Personal. Tesis presentada a la
Universidad Santa María para optar al grado de Doctora en Ciencias de la
Educación. Caracas.
Ritchie, J, y
Lewis, J. (2003). Qualitative Research Practice. USA: SAGE Publications, Inc.
Sandoval, C.
(2002). Investigación Cualitativa. Instituto Colombiano para el Fomento de la
Educación Superior (Ed.), Especialización en Teoría, Métodos y Técnicas de
Investigación Social. Bogotá: ARFO.
